场内众人都不自觉地停止交谈，抬起头，默默观舞。

　　一个纤弱的身影踏乐而来。

　　冯虚御风，泠然善也。

　　她和着渐渐高昂的笛声，提着一段长长的水袖，缓缓旋转起来。裙摆微微铺开，仿佛含苞待放的红芍药。

　　原先的那八个舞娘也都拿着手鼓退到她身后，踩着渐渐加进来的鼓点儿，簇拥着她上前。

　　动作齐整，柔美，似乎练了千百遍。演

　　然而，这不过是乔若今日第三次跳这舞而已。

　　这舞好似早已刻在了她的骨子里、融在了她的血肉里。

　　阿雪不由得回忆起方才的情境。

　　乔若话一落音，偏殿内静默了一瞬。

　　众舞娘都用一种犹疑的目光盯着她。

　　乔若有些涨红了脸面，仍道：“掌乐，我会跳，可否让我试一试？”

　　死马当活马医。演

　　反正再没有比这更糟的了。

　　“那你试试吧。”

　　乐师调好琴弦，随意拨动了几下，悠长的琴音在空气中漾开。

　　鼓声也渐渐加了进去，并不急促，反倒是像一滴一滴细小的雨珠子，带着琴音落在地上。

　　乔若踩着鼓点，轻轻一转，也转到了那乐曲里。

　　她脸上带着一张淡青色的面纱。

　　是因为临时换人特意戴的。演

　　旋转间，面纱微微扬起。她的下半张脸被面纱遮住一半，若隐若现，叫人看不真切，却更引人注意。

　　乐声渐渐变得急促起来，恍若风浪骤起。

　　乔若也越转越快，裙摆如芍药似的铺开。

　　“朕记得，从前玉美人也爱戴面纱。”

　　不知为何，元嘉帝忽然说了这么一句。

　　阿雪心里一紧，不由得攥紧衣袖。

　　乔若……可千万别步了玉美人的后尘。演

　　“玉美人若是知道自己被拿来同个舞娘相提并论，怕是要恼了皇上了。”

　　郁婕妤的声音忽然在殿内响起，不大不小，恰好传入每个人的耳中。

　　“娘娘……”她身边的秀玲悄悄给她使了个眼色。

　　郁婕妤却笑着叹了口气，淡淡地刺了一句：“生前没见着自己多受宠，死后倒得了皇上您的惦念，也算的是死的不冤枉。皇上您说是不是？”

　　“郁婕妤。”元嘉帝沉下脸色。

　　郁婕妤却半点不理会他的不高兴，悠然地靠在椅子上，两根手指夹了一只酒杯，仰着头一饮而尽。

　　殿中的舞仍在继续。演

　　琵琶铮铮，乔若舞着红菱愈转愈疾，柔软的菱纱飞速划破空气，带上了一点哨声。

　　她整个人像一朵浸满了生命力的、山野间开着的映山红，映在烛光里。

　　“赏！”

　　郁婕妤忽然鼓掌喝彩，引得殿中众人侧目。

　　罗美人暗自摇头，这郁婕妤如今竟是越发的疯了。除夕夜宴，竟在这些宗亲、重臣面前连宫规都不顾。

　　郁婕妤的叔父端着茶盏，疯狂给她使眼色。

　　郁婕妤却像没看到似的，整个人又靠在了椅子上，唇边带着似有若无的笑意。演

　　似乎是给人瞧的不耐烦了，她坐直了身子，随手摘下腕上的一只金镯子朝乔若脚边抛去。

　　“叮当”一声，镯子落在地板上。

　　金灿灿的镯子，冰凉的，像是某种被掷出的枷锁。

　　乔若熟练地跨过那镯子，稍稍挪了个地方。

　　舞蹈仍在继续。

　　元嘉帝似乎是真的恼了，沉声道：“来人，郁婕妤醉了，扶她下去。”

　　罗美人旁边的婴儿似乎被这声音吓到了，哇哇地哭了起来。演

　　乌溜溜的眼珠子里挂着眼泪，从白嫩的脸颊上滑落，看着好不可怜。

　　罗美人从奶娘手里接过这孩子，搂在怀里，轻轻哼着摇篮曲哄她。

　　元嘉帝却皱皱眉。

　　他一向不喜欢闹腾的小孩子。

　　婴儿在罗美人怀里渐渐睡着了，软软的、包子似的小脸上露出天真柔软的笑容。

　　罗美人凝视着这孩子，也露出了一点柔和的笑意。

　　温柔的摇篮曲落在丝竹声里，给旁边的洞箫声推着，轻轻一晃，慢慢融化了。演

　　阿雪轻轻踮起脚尖，望着罗美人怀里的婴儿。

　　白白胖胖的，圆乎乎的小脸像一只刚出炉的包子。

　　这是玉美人的女儿。

　　玉美人死后，罗美人把她抱过去养了。

　　如今看起来，罗美人对她很好。

　　阿雪心里稍稍安定了些。

　　耳边忽然传来沉闷悠长的钟鼓声，好似钟磬之音响彻山林之间。演

　　阿雪下意识抬头望去。

　　殿中央，舞曲已经结束，乔若等人躬身行礼，退下。

　　阿雪听到她身边站着的孙掌乐长长舒了一口气。

　　殿门口，两队宫女鱼贯而入，端着托盘穿梭在两侧席间。

　　丹琴弯着身子给罗美人布菜。

　　玉美人死后，她和珠纱都去了罗美人宫里。

　　今日看她们的穿戴，似乎过得也还不错。演

　　阿雪不禁想起两个月前，自己从绿梅阁门口出来的那一刻。

　　雪纷纷扬扬落着。

　　像是飘落了一地的、素白的纸钱。

　　“明雪，”丹琴急急忙忙跑了过来，裙子上还沾着些雪，似乎是方才跑得太急、跌了一跤，丹琴道，“玉美人她……已经去了。”

　　“你说……什么？”

　　她几乎不敢相信自己耳中听到的。

　　她只觉得，落在自己脸颊上的雪冰凉。演

　　也只感到冰凉。

　　雪的冷意把她冻住，时间似乎凝滞在了这一刻。

　　“我说，玉美人她死了，”丹琴红了眼眶，“就在刚刚。”

　　“太医和稳婆怎么说的？”阿雪不信，“就不能再救一救？”

　　丹琴摇摇头：“玉美人生产倒还算顺利，只是不知为何，生产之后过了tຊ不到一个时辰就开始呕血。太医来看过，说人已经不中用了。”

　　阿雪不知道自己是怎么回到玉华宫的。

　　刚一踏进宫门，翁闹的蝇子似的吵嚷声就扑面而来，间或夹杂着婴孩的啼哭声、宫女的呜咽声。演

　　阿雪只记得，自己当时脑瓜子嗡嗡作响，不由自主地走进殿里。

　　玉美人躺在床上，手指冰凉，嘴唇也白的没有一点血色。

　　阿雪颤抖着把手指放在她的鼻翼底下。

　　她果然没有呼吸了。

　　珠纱把孩子抱了过来，劝道：“明雪，你别太难过了。”

　　阿雪沉