姚夫人道：“您尽可放心，连州衙诸位大人的钱财货物都委托我们镖局押送呢。”

宋慈道：“这样啊。不过在下听说这几年道上不太平，像什么‘十二山老’，‘十八罗汉’，劫人劫镖的土匪山贼层出不穷，不知夫人打算派哪位镖师押送在下的宝刀呢？”

姚夫人对于宋慈的挑三拣四逐渐觉得烦躁，但宋慈所说又不能说没有道理，于是只好忍气吞声，将几个年轻镖师叫进安远堂，对宋慈道：“您看看这些个镖师，哪个不是威风凛凛，仪表堂堂。”

宋慈摇摇头，道：“依在下之见，还是瘦弱了点。”

姚夫人道：“我们可以多派人手护送啊。”

宋慈道：“你们镖局一共有多少镖师？”

姚夫人道：“现在少了，主要是失了来自银矿方面的官家生意，镖师大都辞退了，如今只剩下五人了。”

宋慈道：“那么少，阳春县的白虎镖局应该有不少吧？”

姚夫人不屑道：“他们也一样，失了官家生意后，也将原来的镖师队伍解散了，如今也就剩下六七人吧。”

宋慈道：“说来说去，姚总镖头不在，在下还是不放心啊。姚夫人，在下想来想去，还是决定先往别处看看，只因这祖传宝刀，对在下来说，比生命还贵重，绝对不能有任何闪失。抱歉，在下先告辞了。”

姚夫人倒也坦荡，没有勉强宋慈，依然微笑道：“说哪里话，生意不成交情在，您下回要是再有什么值钱的东西，想要托镖，千万记得先来找我们安远镖局。”

宋慈道：“夫人请放心，本来这回就该把生意做成，只是祖传的东西，在下不敢造次。但愿后会有期吧。”

“后会有期。”

就这样，宋慈借用王勇的宝刀，假意托镖，探得了许多有用的消息，也算是不虚此行。

第四十六章猎狗与猎人

出了安远镖局，在回衙的路上，萧景对宋慈道：“姚夫人竟然不知姚安远在绍兴府什么地方做生意，实在可疑。要知道，姚安远是写来过两封家书的，既然写来过家书，想必一定是写了自己所在的地方。作为妻子，怎会不知？”

宋慈自嘲道：“不仅姚夫人可疑，姚氏三兄弟的行踪也十分可疑。好端端镖局不开，突然转行去绍兴府做生意了。想当初，我们还推测说杀害许伯渔，魏标，又想诱杀，恐吓我们的歹徒，是姚氏三兄弟，如今看来是推测有误了，人家去年九月上旬就已不在南恩州，而是在绍兴府了。”

萧景道：“如果离开南恩州，去绍兴府做生意，只是一个欺人的幌子，实际是作案后的潜逃呢？”

宋慈道：“你继续说。”

萧景道：“据姚婶所说，姚氏三兄弟是去年九月初九，也就是重阳节那天，离开镖局，一去不返的，而九月初九是个十分敏感的日子，那是黑螺山上的菩提寺被烧，‘十八罗汉’及七位民女被杀的血腥日子。”

宋慈道：“你的意思是说，菩提寺被烧，‘十八罗汉’及七位民女被杀是姚氏三兄弟所为？”

萧景道：“不是没这个可能啊。姚氏三兄弟是惯于用药的，他们劫杀丁冲之与高魁，就是先下药，再割头。而‘十八罗汉’与七位民女的死因，我们已经推断过了，也是先被人下药迷晕，再以重物依次锤死，凶手杀人手法跟姚氏三兄弟惯用的杀人伎俩如出一辙，不能不令人起疑。再说那姚安国，为什么要选在去年九月初八那天离开福兴客栈呢，想必也是为了赶上九月初九日的大行动吧。”

“杀人动机呢？”宋慈问。

萧景道：“洗劫‘十八罗汉’的金银财宝啊。而一旦得到了这些财宝之后，姚氏三兄弟就彻底离开了南恩州，离开了镖局，逃到外地，美其名曰‘做生意去了’。”

宋慈道：“言之有理。但这里有个问题，如果姚氏三兄弟要以下药的方式谋害‘十八罗汉’，依据我们先前的推理，这姚氏三兄弟应该与‘十八罗汉’认识，才能顺利上黑螺山，进菩提寺，并把药下在‘十八罗汉’的饮食里。

可据姚婶所言，姚氏三兄弟是地地道道的阳春县姚家村人，他们又怎么会与‘十八罗汉’相识呢？十八罗汉可是金国来的逃将啊。”

萧景道：“姚家村只是姚氏三兄弟的出身地。他们后来兴办镖局，闯荡江湖，成了武林名人，应该还是有机会认识‘十八罗汉’的吧。

‘十八罗汉’虽是金国逃将，但金国灭亡已有六年，这之后，‘十八罗汉’就混迹于大宋的江湖之中，与走南闯北的姚氏兄弟同在这江湖上往来，彼此相识也说不定啊。”

宋慈道：“倒是有这种可能性，姑且存疑吧。不过宋某如今觉得，这姚氏三兄弟非但没有谋杀‘十八罗汉’的实力，相反，他们很有可能跟‘十八罗汉’一样，已经被杀了，被一个更加强有力的团伙给杀了。”

萧景道：“愿闻大人高见。”

宋慈道：“首先，就算姚氏三兄弟与‘十八罗汉’之tຊ前就认识了，去年重阳节，他们以故人的身份去黑螺山拜访‘十八罗汉’了，并迷杀了他们，洗劫了财宝。可问题是，就凭姚氏三兄弟，真的能把‘十八罗汉’的财宝从黑螺山上搬运下来吗？搬运下来了，又运去哪里了？为什么一路都无人发现？连杀二十五人，埋尸烧寺，搬运财宝，这一系列大动作，怎么看都不可能由三个人来完成，你说是吧？”

萧景道：“除非有一种可能，那就是十八罗汉的财宝，他们压根没有搬运下山，而是就地在黑螺山上挖坑掩埋了，准备等哪一天风声过去后，再行开挖。

也就是说，他们杀死‘十八罗汉’之后，先挖一坑，埋了尸体，再挖一坑，埋了财宝，最后放火烧寺，造成‘十八罗汉’离开黑螺山远走高飞的假象，而他们则在这假象的伪装下，金蝉脱壳，逃到外地，谎称做生意去了。”

宋慈道：“好，说得好，你方才所言，是解决了此案的一大疑惑了。但宋某仍有一点疑问，不知你怎么看。”

萧景道：“大人请讲。”

宋慈道：“好，宋某的疑问，就是‘念空’是谁？念空法师这个‘看尸人’与歹徒是一伙的，这个是明确的，所以问题就是这么个问题——念空是谁？”

萧景道：“既然凶手就是姚氏兄弟，则‘念空’应该就是姚氏三兄弟其中一个。而