“怎么回事，刘妈妈，少夫人她……好像不搭理咱们。”
　　院子里的女使们有些坐不住了。
　　少夫人到底怎么个安排法，好歹也要说句话啊。
　　刘妈妈冷笑了声，说：“只怕是咱们的少夫人，这才刚刚执掌中馈，还有些不熟悉。”
　　“既然少夫人对着府里的掌管还很生疏，那就等少夫人何时熟悉了，咱们何时再过来，等候安排吧。”
　　刘妈妈是西院儿的，先前和常嬷嬷也很要好。
　　但昨儿常嬷嬷被打死了，舌头割了，眼珠子也给挖了，可算是吓坏了不少人。
　　但这却吓不到刘妈妈，她什么大风大浪没见过，常嬷嬷那是自个儿蠢，说错了话得罪了贵人。
　　瞧着刘妈妈都要走了，剩下的那些个女使在面面相觑后，也要相继离开，但就当他们要离开北院时。
　　屋子里却传来孟婉的嗓音。
　　“若今儿是离开了北院，那也就去账房，将这个月的例钱结了。”
　　刘妈妈立马就顿住了脚步：“少夫人，您这是什么意思？”
　　孟婉刚喝了药，只觉得嘴里发苦。
　　原本身子是不爽利的，但昨夜却睡得格外好，也没有梦见裴卿礼了。
　　她忍不住想，难道是因为裴卿礼睡在她的房间，与她隔得比较近，所以才不会梦见他吗？
　　云珠给孟婉搬了凳子，就让她坐在门口。
　　乘风一大早就挑了人过来，说是孟府送过来的。
　　但孟婉没见过。
　　“少夫人的意思是，你们这会儿要是离开了北院，这卖身文书也就能还给你们，以后你们也就可以不必来侯府做事，我家少夫人，自然会买一批更听话的进来。”
　　乘风送过来的人叫芷兰，听他的意思，好似是孟府夫人，晓得孟婉在侯府里的难处。
　　特意挑了个人送过来给她打下手。
　　但孟婉不记得母亲身边有过这么一个叫做芷兰的女使。
　　且看她的周身气度，也不似寻常女使般，走路十分稳健，想来是有些功夫在身上的。
　　此话一出，院儿里的女使婆子们脸色都变了。
　　刘妈妈折身回来，还颇有几分气势汹汹的模样。
　　大声说：“只怕是少夫人还没有这个权利！”
　　“咱们可都是在少夫人还没嫁进来时，就已经在侯府里的人了！”
　　刘妈妈也就差将那句‘不过一个寡妇而已’给说出来了。
　　但想了想，还是生生给吞了下去，暂且忍着。
　　她的意思是，孟婉还管不了她们。
　　孟婉笑了笑，挥手让云珠将东西都拿来。
　　“这些，都是你们的卖身文书。”
　　孟婉身子不大爽利，可自小高门大户培养出来的嫡女，便是病着，也仪态优秀，举手投足间，尽是贵气从容。
　　“刘妈妈你说的不错，你是在我还未嫁进侯府来就有的，是从外面买进来的良奴。”
　　“但这院儿里还有好些女使，是我嫁进来时，用我的钱买的，你们的文书上，契的是我孟婉的名字。”
　　她轻轻笑了笑，也就是说，用谁的银子买的良奴，谁就是良奴的主子。
　　“刘妈妈你既不是东院买来的，也不是西院买来的，是老侯爷在世时买的，如今这侯府的主人是小侯爷。”
　　“侯爷让我执掌中馈，那你们也就都是主家的财产了。”
　　孟婉三言两句，就已经分清了他们的关系，让他们明白自个儿的地位。
　　现在这侯府的主人，可不是东院那位，而是裴卿礼。
　　刘妈妈还是不服，说：“侯爷是主君，主君们向来都是不管后院的，老夫人又是侯爷母亲，您就是个寡妇……”
　　“放肆！”
　　刘妈妈的话还没说完，那巴掌就已经落下去了。
　　芷兰的巴掌厉害，一掌下去，就将那刘妈妈扇倒在地上，嘴角也破了。
　　芷兰盯着她：“你好大的胆子，敢如此置喙主家！”
　　“你既晓得侯爷是主君，那也应该晓得，侯爷让谁管中馈就让谁管。”
　　“少夫人是侯爷的嫂嫂，长嫂如母，少夫人自然应该管！”
　　莫说是这满院儿的女使婆子们了，就算是云珠和孟婉都惊到了。
　　然而让孟婉更是不安的，是芷兰那句长嫂如母。
　　因为晓得裴卿礼对自己的心思，那人是个占有欲极强的疯子，芷兰是从孟府里出来的。
　　往后若是裴卿礼再敢对自己做出什么出格的事情，难保被芷兰瞧见，传到了母亲耳里。
　　她心里惴惴不安，面色也跟着苍白了起来。
　　风一吹就开始咳嗽。
　　刘妈妈还没被人打过巴掌，她是想着要还回去的，芷兰眼睛一瞪，冷笑了声：“怎么，你还想打回来吗？”
　　“且不说你就是个世袭奴，你的子孙后代往后都是奴籍，除了天子，你这辈子都脱不了奴籍，这后院吵吵闹闹，扯扯打打，成何体统？”
　　刘妈妈是世袭奴。
　　所谓世袭奴，便是她的女儿儿子，孙子孙女，都得是这侯府的财产。
　　“芷兰。”
　　孟婉轻轻唤了声。
　　这芷兰当真是个厉害的，母亲身边……竟有如此厉害的人物！
　　那气度，方才竟是将她都吓了几分。
　　“少夫人。”
　　到了孟婉面前，芷兰有很恭敬谦卑，低着头，微微躬身。
　　“将这院儿里头的世袭奴、罪奴、债奴、雇奴都分别登册。”
　　“他们先前在谁的院儿里做活，做的是什么活，家里有几口人，做的是什么营生，也都要一一问清楚。”
　　孟婉一句话说完，已经有些上气不接下气了。
　　“是。”芷兰恭顺应下，已经拿了册子在一旁仔细询问登记。
　　“哟，几日不见，老大媳妇儿，竟然如此威风了。”
　　人未到，声先到。
　　来人不是旁人，正是西院儿三房的夫人，庄氏。
　　一身藏蓝花色的薄袄子，手腕上带着金钏，头上还插了好几根金笄，瞧着便是珠光宝气，花贵得很。
　　“原是三伯母过来了，孟婉身子不适，只怕是要给三伯母过了病气。”
　　孟婉也未起身行礼，她是个病人，倒也没有长辈非得要一个病人给她行礼的道理。
　　庄氏身材发福，这些年在侯府里靠着孟婉吃香喝辣的，身子更是圆润了不少。
　　庄氏果真就站在原地没动了，看着这满院儿的奴仆，她脸上笑意不减。
　　也开门见山：“我来，是想问问这个月咱西院儿的例钱，什么时候能下来？”