墨画目露迟疑，犹豫着开口：“前日摄政王带着人去了栖花苑，下令将其……拆了。”

栖花苑是皇家培育名种之地。

当年，毕顾尧从陛下手中讨了两亩地说要养花，还说只待来日与她成亲时，花团锦簇。

培育成功第一株花时。

毕顾尧高兴的带她去放纸鸢，还在其上写‘愿得一人心，白首不分离’。

“清栀，他们说把这纸鸢放的越高，许愿就越灵。”

当花开到一百株时，他一个人忙不过来，自己要帮忙时却被他拦在门外。

“这花带刺，你不要碰，免得伤到，我来就行。”

一桩桩一件件，回想起来，竟如刻刀剜心。

曹清栀眼眶酸胀，喃喃重复：“拆了……便拆了罢……”

不想话音刚落，又见墨画猛然跪下：“二姑娘，奴婢还听闻，摄政王今日去了马场。”

这句话，如同一道惊雷劈在曹清栀的脑海。

下一刻，她拔腿便冲了出去。

只因马场中，还养着她最心爱的马驹，奔霄！

那是她和毕顾尧亲自在猎场挑选，亲眼看着长大的！

当时毕顾尧还说：“一匹永远也长不大的马，也就你会要了。”

“不过既然你喜欢，咱们一起养便是，马虽不行，名字得响亮，就叫‘奔霄’。”

曹清栀顶着寒风，策马狂奔。

刚到马场门口，她便听里面传出奔霄痛苦的嘶鸣——

第6章

曹清栀浑身一颤，整个人差点从马背上滚落。

来不及多想，她一勒缰绳，朝里疾驰！

近了！更近了！

当她看清马场内情景时，瞳孔骤缩！

曾被毕顾尧大张旗鼓的送到她手里的小矮马，此刻被套马索牢牢困住。

挣扎间，刀尖入肉，血液划空，刺的她眼睛瞬间血红！

往日记忆纷杳而来。

“清栀，这匹小矮马血统不纯，实非上上之选，听话，咱们另挑一匹。”

“毕顾尧，那我们不选它，它会怎样？”

“无用的马匹，自然是送去斩马亭。”

“那我也于心不忍啊，就要它！”

可如今……曹清栀狼狈的下了马，连滚带爬的朝它冲去。

“住手！”

下一刻，外场的毕顾尧淡漠出声：“拦下她！”

即刻便有侍卫上前，一左一右扼住了曹清栀的肩膀。

她挣扎不脱，只能盯着毕顾尧，声声泣血。

“摄政王当初同我一起养奔霄时，曾说过无论如何，都会让它寿终正寝！”

“您也曾给它喂过草梳过鬃，说等它再大一点，就可以带去猎场跑马！”

毕顾尧，你忘了吗？你都忘了吗！

她的话，让毕顾尧眼神有一瞬恍惚，熟悉的头疼再次袭来。

可怔愣一瞬后，他又冷冷看向曹清栀：“你在指责本王？”

哪怕曹清栀此刻痛彻心扉，也知晓此话绝不可认。

毕顾尧对上她倔强的泪眼，眼神愈冷：“人始终比马重要，它让本王不痛快，本王为何要留？”

“你连这个道理都不懂，还要为它求情？那本王就慢慢杀！”

曹清栀心口一窒，却见毕顾尧身边的人已然吩咐下去。

场中，本就伤痕累累的小矮马迎来新的酷刑。

落在它身上的每一刀都不致命，可它的嘶鸣声，却越发痛苦。

“不要！毕顾尧我求你……”

曹清栀跪在那里，只觉那刀子每一下，都是在生生凌迟她的心。

她哀求的看向毕顾尧，却只能看到他毫无波动的侧脸。

这一瞬，曹清栀的泪终于落了下来。

她张了张嘴，声音嘶哑到了极致。

“王爷，臣女知错，求王爷赐臣女恩典，让我亲手了断它！”

毕顾尧盯着她看了片刻，冷冷笑开：“允。”

身后钳制骤松，曹清栀发颤起身，从侍卫腰间抽出长剑，朝奔霄走去。

场内，只及她胸口的小矮马侧卧在地，鼻尖的呼哧声已弱不可闻。

可见曹清栀，它竟不顾疼痛拼命支起头来看她。

曹清栀跪在它身前，心脏疼到像是被人生生撕裂。

“奔霄，我来看你了。”

伤痕遍身的小矮马凭着本能轻轻蹭她，发出‘咈哧’的声音。

曹清栀动作轻柔的抚摸小矮马的鬃毛，声音哽咽到几乎破碎。

“来世……你不要选我做主人了。”

说完，她抬手覆上小矮马的双眼。

寒光骤起，又落。

噗嗤！

剑尖刺入大动脉，鲜血如同幕布，染透曹清栀的前襟。

感受着剑柄下的颤动一点点消失，她终于崩溃痛哭。

“奔霄……对不起、我……也于心不忍啊……”

寒风骤起，如同呜咽。

曹清栀抱着小矮马的头，随着它体温逐渐冰冷，她的心，好像也死了。

身后，毕顾尧的脚步声缓缓离去。

曹清栀却连质问的勇气都没了。

她和毕顾尧，好像真的分道扬镳，渐行渐远……

第7章

寒风料峭，雪花也盖住了地上的血迹。

曹清栀浑身冰冷的走到将军府时，马蹄声从她身后传来。

她下意识回头，却见迟雲清脸色苍白的翻身下马。

曹清栀出声：“大姐……”

可下一瞬，迟雲清的身影快速从她身边掠过。

见状，曹清栀本来酸胀的心突的一沉，即刻跟了上去。

只见迟雲清直直进了曾在将军府住的闺房。

曹清栀进去时，正看到她毫无章程的套着盔甲。

曹清栀脚步一沉：“大姐，发生了什么事了？”

迟雲清好似才发现她，转头看见她前襟上的血迹时，神情一紧：“你受伤了？”

曹清栀竭力按下心中酸涩，朝她轻轻摇头。

“没受，我只是……去斩断了一些前尘往事。”

见曹清栀双眼红肿，迟雲清还有什么不明白。

“看来，又是摄政王！”

这样发沉的语气，让曹清栀心里发慌。

她拉住迟雲清冰冷的手：“大姐，究竟发生了什么事？”

迟雲清黑眸黯淡，手指紧握成拳：“昨夜，你姐夫与同僚在府中小酌，我送醒酒汤时，在门口听见他们说……边境粮草告急，摄政王却迟迟不肯下令增援。”

“如此下去，长铮断无守住边境的可能！”

说完，她抬眸，定定的看着曹清栀：“我本就觉得突厥发兵事有蹊跷，如今看来，怕是命长铮出征的那道旨意，非陛下所为！”

曹清栀霎时僵在原地，整个人摇摇欲坠。

迟雲清握紧她的手：“若此事为真，我必须去救长铮，他可以死，但不能死在这般肮脏的手段下！”

“大姐，我跟你一起去！”

“不，你留下，我可以去边境，你姐夫不会不管我。”

迟雲清穿戴好她曾经的盔甲后，就拉着曹清栀朝祠堂的方向走去。

祠堂内，灯火通明，肃静阴沉。

迟雲清看着这个从小被自己呵护长达的妹妹，肃然开口：“跪下。”

曹清栀一怔，却还是依言照做。

下一刻，迟雲清沉重的声音从头顶传来。

“如今家主不在，四弟尚幼，我又即将奔赴边境，这家主之位今日就当着祖宗的面，交于你。”

曹清栀猛地抬头，却听迟雲清再度开口。

“清栀，你对着列祖列宗的面发誓，说你一定会守好将军府，绝不会因儿女私情堕了将军府的威名！”

曹清栀心脏震颤，却看清了大姐迟雲清眼中的恳求。

最终，她只能朝灵位重重磕头。

“曹清栀起誓，定与将军府同荣辱，共存亡！”

房间里，烛台跳动，迟雲清的声音再次落进她耳畔。

“若此次我跟长铮没能回来，作为家主，你无论如何都要保住四弟的命。”

“他和你，已是我们迟家的最后血脉。”

“清栀，你该长大了。”

字字句句都是嘱咐，此行凶险不言而喻。M.L.Z.L.

曹清栀本已干涸的眼眶骤然湿润：“大姐，我一定会照顾好四弟和将军府。”

城墙外，寒夜无边。

夜幕下，黑压压的黑甲军士威风凛凛，杀意几欲撕破天际。

曹清栀心里重重一震。

这便是她爹一手训练的迟家军，也是他临终之际，留给将军府唯一的底牌。

迟雲清手握长枪：“此行前去，我需抽走一半迟家军，另一半会留下来护住你与将军府。”

曹清栀扭头看她，声音似乎能被风吹走。

“大姐，你会回来的，对吗？”

短暂沉默后，迟雲清朝她一笑：“我的孩儿尚在襁褓，你和四弟也在这里，我怎能不回。”

她抬手，将曹清栀散下来的发拨至耳后，突然上前一步将她拥入怀中。

“清栀，若我真回不来，我的孩儿，还有弟弟，就只能靠你了。”

曹清栀泪水在眼里打转，她轻轻回抱住迟雲清。

“大姐，我会守着将军府，等你跟二哥回来。”

迟雲清松开手，朝她重重点头：“好。”

她猛地转身，跃马扬鞭，飞雪都仿佛都退避。

“迟家军，开征！”

甲胄撞击间声若惊雷，烈马追风时明月如钩。

迟雲清一骑当先，转瞬便破开风雪，融入雪夜。

鹅毛大雪飘扬，不多时便将雪地上那些离开的痕迹，尽数抹去。

曹清栀望着前方，眼中泪无声的淌了满脸。

吴明上前一步，坚定开口：“二姑娘，他们定会平安归来。”

曹清栀喃喃道：“一定会的。”

第8章

待她回到将军府，已是三更天。

曹清栀看着空荡的府邸，再次转身回了祠堂。

祠堂上，祖宗牌位林立。

父亲迟佑，于大朔国二十一年，于北疆诸国死战，身陨！

母亲林徽，随军被俘，自刎于敌军阵前！

长兄迟承恒，于大朔国二十三年，抗击南桑侵境，身陨！

十万迟家军，至今唯余一万三千人！

她心口沉痛难忍，‘嘭’的一声，跪在灵牌前。

“不孝子孙在此叩求诸位先祖庇佑，护佑迟家血脉，护佑边境众将士，平安归来！”

她重重磕下头去，发出沉闷声响。

她曾听闻，只要叩首九百九十九个头，就能让神明听见自己的愿望。

祠堂内，她一句一句哀求，一