“说来惭愧，老衲年轻时仗着有些气性，蒙大家叫声梁爷。大家伙也信任我，将那码头介绍活什的事交给我办。八年前，确实有过这么一单子生意，是当时的把总，尹世昌亲自找过来的。”

　　“尹世昌？”陈脊惊讶道：“码头衙门要找跟船的人，自有巡检，尹把总怎么会亲自去找劳工跟船呢？”

　　梁宽轻抿一口茶后，接着说道：“当时我亦十分疑惑。尹把总的解释是，这次的运输特殊，码头衙门人员不够，需要我替他找些靠谱的劳工跟船帮工。”

　　沈亭山问道：“您照办了？”

　　梁宽颔首道：“尹把总在山阴素来是有口碑的，当时我并没有多想，便替他仔细搜罗了十五名劳工，并于那年六月十六日出海。这个日期我记得很是清楚，那日我原本也是要跟船出海的，恰逢这个时间正是我母亲的六十大寿，我便没有跟着去。想来亦是机缘，当时若是去了，只怕也同他十几名弟兄一同葬身鱼腹了。”

　　“当年海上究竟发生了何事？”陈脊焦急地问道。

　　梁宽叹了口气，手中的佛珠再次转了起来，“这趟出海，按尹世昌原本所说，应当是半个月便可回程。可后来，我们等了整整三个多月。劳工的家眷没日没夜地敲我家的门，问我要人。我也多次去找过尹世昌询问，他也只是说，朝廷机密，再等几日。直到那日，尹世昌一大早便来寻我，说今日他便出海去接船，我只当这事算是有着落了。谁知道，十五名劳工，最后只有三个人活着回来。连带着尹世昌也......”

　　沈亭山道：“那三个人可是杀猪匠皮三儿，李执事和卖糕饼的刘大？”

　　“正是。”梁宽说着又深叹了一口气，眼底已不自觉晕出红来，“他们三人回来后对海上发生的事三缄其口，只说是受到了私盐贩子黄柳生的袭击，其他的便不再多言。”

　　陈脊道：“据我所知，当时官府也并未深究此事？”

　　“没有。那船神秘消失在海上，船上众人又都离奇失踪，尸骨无存，官府怕事情闹大还特地派人叮嘱过我，要我莫多说一个字。”

　　“后来呢？”

　　“为着此事我良心不安了许久，那些出海的兄弟遭此横祸说到底都是被我所累。”梁宽说着苦笑道：“那时我终日酗酒，在酒馆买醉时恰好遇到了尹世昌的儿子尹涛，还被他打了一顿。”

　　沈亭山听到这疑惑道：“尹涛？八年前他不过是十来岁的孩童，怎么能打你？”

　　梁宽对沈亭山这话更是疑惑，反问道：“你对山阴不熟悉，怕是记错了人。我虽多年不曾见他，但算算年岁他如今也该和陈知县一般年纪了。”

　　陈脊惊讶道：“与我一般大？这怎么可能，尹涛自己亲口所说，父亲去世时他不过十二岁。”

　　梁宽顿了顿，思忖片刻后笑道：“不可能，别tຊ人或许不清楚，但我却不会记错。你们有所不知，这尹涛天生不足，幼时常常生病，当时尹世昌的夫人托我去找了算命先生。先生说他出生的时辰不好，需送到庙中方能长大。于是，他刚生下不久，便由我送到了庙中寄养，我还时常去庙中看他。他父亲出事时，他是第一回从庙里回镇上，许多人都不认识他，但我却一眼认出他来，那时他已过弱冠了。”

　　陈脊和沈亭山听闻此言，惊得面面相觑。他们往日倒是常调侃尹涛长得老气，却不曾想他竟是真的隐瞒了年龄。可他为何隐瞒年纪，难不成他身上亦有秘密？

　　沈亭山连忙问道：“可据我所知，尹世昌离世时他尚且年幼，后来是裴荻将他抚养长大的？”

　　梁宽笑道：“这又是道听途说了。裴荻与尹世昌啊，表面是兄弟情深，可实际上呢，裴荻是最不服气尹世昌的。他这人好酒，酒后曾多次提及要对尹世昌取而代之。尹世昌却像不在意似的，还叫尹涛认他做了师傅。我曾在庙中遇到他这师傅几回，对尹涛非打即骂，又哪里像个好师傅呢。至于后来发生了何事，怎么会传出这种谣言我就不知道了。”

　　“这是为何？”陈脊追问。

　　梁宽微微笑道：“因为后来我便被捕入狱了。”

　　“我正想问此事呢。梁叔，你当时可是冤枉？”

　　梁宽摇头道：“那日我醉得厉害，醒来就是在家中，手里头还多了不识的包袱。官差将我押入大牢，直到那桶冷水从头浇到脚我才醒过神来。时至今日，你问我究竟是否被冤，我自己也并不清楚。也许是被冤，也许是我自己酒后胡为，都不重要了。”

　　“怎会不重要，若是冤枉，我身为现任知县自当为你伸冤。”

　　梁宽道了声佛号后，接着道：“说冤枉亦不冤枉，万事皆有因果，我害了那许多性命，纵是万死也难以赎罪。”

　　“所以您当时便认罪了？”

　　梁宽笑道：“在狱中反而好受了许多。”

　　“那如今的色戒又是怎么回事？”

　　“她是皮三儿的媳妇，当年我差点害了她丈夫的性命，她见到我有气也是正常。”

　　沈亭山听了这话心里便明白了。所谓犯了色戒，必定是李氏设下的局，而梁宽只当李氏是为了当年之事记恨于他，所以也并未深究。至于这李氏究竟为何要设下此局，只怕与当年梁宽被冤入狱一般，都是有人在想办法要让他闭嘴。

　　只是有一点沈亭山想不明白，这凶手已经杀了那许多人，为何偏生留下梁宽的性命至今。难不成梁宽与他有恩？

　　沈亭山认真盘起梁宽所言，尹涛这个名字，纵使他心中万般不愿将他与此案联系在一起，但现在他似乎是绕不开了。

　　“梁叔，你适才说尹涛幼时被送到了庙中，不知是哪个寺庙？”

　　“正是这慈安寺。”

　　“他被送入寺中养了这许久，可有其他人知晓当年之事？”

　　梁宽听了这话，脸复沉了下来，“说来又是一件罪恶。多年前一场大火烧到了这佛门净地，偏生火起僧房，知晓此事的师父都在那次大火中圆寂了。”

　　陈脊‘呀’的惊呼出声，“我想起来了，我曾在本地县志中看过，那场大火烧了整整一夜，三十四名僧侣遇难，着实是件惨死。”

　　沈亭山闻言静默了许久，眉头却越拧越深。良久，复开口道：“梁叔，黄柳生其人你可了解？”

　　“我对他所知不多，当年他可还不像今日这般负有盛名。”

　　“怎么回事？”

　　“当年两淮两浙的航道虽也有私盐贩子为恶，不过大多是些散兵游勇，成不了气候。八年前，黄柳生也就是这些散兵游勇中的一员。我没记错的话，他出身灶户，会些拳脚功夫，因受不了盐场的苛待，才领了几个盐丁反了。”

　　沈亭山问：“您的意思是说，八年前劫船案发时，他的实力并不雄厚？”

　　梁宽点了点头，又长叹了一口气道：“我当时若知道黄柳生是这般凶残的人物，定不会放着那十五个手无寸铁的兄弟去白白送死。”

　　“梁叔，我再与你确认一遍。当年的黄柳生实力并不雄厚，那他是如何凭一己之力劫杀一艘载有三十几人的官家盐船？据我所知，尹世昌的功夫手段在两浙也是出了名的。”

　　梁宽一怔，道：“这......这我倒是没有想过。如此说来，当年之事确有古怪。”

　　“梁叔你再仔细回想一下，看是否还有什么遗漏的细节？”

　　“细节......”梁宽低着头，手中佛珠快速转动，沉思良久后，道：“尹世昌出海那日，曾提到一个人，姓夏。”

　　“夏？”

　　“我问他这官盐船是从何处运来，竟走了这许多时日。他叫我莫要多问，总归姓夏的不会亏待大家。还有，他那日心情异常的好。”

　　“异常的好？”

　　“尹世昌那段时间家中遇到难事，终日脸上难见笑容。可那日来见我时，却笑脸盈盈的，仿佛有什么天大的好事在等着他。”

　　陈脊好奇地问：“是何难事？”

　　“这我倒不曾打听。左不过是家中有人生病亦或是在钱上一时难