还怒嗔道“就知道站着，这么长时间了也不知道去烧水泡茶，这么大热的天，也不知道问问大家渴不渴，难不成还要我嫂子煮水给你喝不成？你跟着我，是做使唤的还是做书记的？”

　　小丫鬟被訾詈，慌不迭的跑下去找灶房烧水。

　　王芷见杜英娘威风十足，尴尬一笑，“你以后的子也不好过，你要多给自己留些体己钱，贾员外这一病，也不知道什么时候好，年纪又那么大，你还没怀上孩子，哎，日后你可有什么打算吗？”

　　杜英娘道：“我给他把过脉，就是年纪大了，前几日被他儿子气得肝火大了点，死不了，等他病好了，我是要抓紧怀孩子了，要么他两腿一蹬，大奶奶是万不会留我在府的。”

　　王芷听到这，长叹一口气。

　　“嫁给这么一个老东西，”杜英娘冷笑道：“我这辈子也就这样了，没什么大指望了，有时候想想，这女人活在世上，与那些猫啊，狗的也没什么区别，下辈子，如果不能投胎成男子，就干脆不要做人了。”

　　杜英娘长吁短叹了一回，眼睛里的神采荡然无存。

　　“好妹妹，你也不要这么想，这日子是过出来的，以后什么样都不好说呢，你也不要这么快就灰心丧气，”王芷说毕，望向院角落里哄孩子的婆婆，也跟着叹一口气。

　　晏然看在眼里，心里一阵凄楚，忽然想起隋姐姐家柳小娘，争啊、闹啊，无外乎都是在给自己谋算后路，这么一想tຊ，也不认为对方面目可憎了。

　　晏然怯生问：“如果以后生的是女儿，怎么办？”

　　杜英娘冷冷的说道：“若是女儿，那就是我的命，力不可以与命争，像我这种贱妾，还能指望他把我扶了正不成？若真没了指望，就去绞了头发，去庙里当姑子去，人总得活下去。”

　　晏然道：“虽力不可以与命争，但智亦不可以衡化……”

　　一语未了，就听扑腾一声，把晏然吓了一跳，堂上众人循声望去，只见院角处练习走路的秀儿摔倒在地，呜呜的哭，杜方氏费力的蹲下抱起孩子，连忙哄着，嘴里不停的说：“我的小可怜，让奶奶看看哪里摔到了，疼不疼？”一边还检查胳膊腿有没有磕破皮的地方。

　　王芷走过去看了眼孩子，说：“小孩子学走路就是这样的，总要摔上几个跟头才能会走，”看看没有大碍，又复回到堂上坐下。

　　“我母亲什么时候心疼起女娃娃了，真是可笑，”杜英娘喃喃道，冷笑一声，低头看向脚下的青砖地面。

　　又坐了一会，晏然起身告辞回府，这次，杜家全家送她和绮云上了轿。

　　路上，绮云靠在晏然肩膀上，唉声叹气道：“今天看来，给人做妾还不如做丫鬟，做丫鬟还有个指望，要么年纪大了，主子开恩放出府，要么年纪到了，也可以自己择个郎婿，这给人做妾，好像真是一条路走到头了，怪不得那些大户人家的小妾都一个劲儿的作妖呢！”

　　“是啊，你说自己家的人去给人家做妾室，我的心里觉着又心疼她，又可怜她，可看见别人家的妾，比如隋家那个柳小娘，我就恨得牙根痒痒，真有意思，这所谓的一视同仁，也是要看那群人里是否有自己人，人心有偏向，真是天生有之，既如此，我又何必总去追求公平呢，”晏然嗫嚅，声音渐渐不闻。

　　她挑起轿幔，向外面看去，夕阳西度，残霞半销，路上行人顶着余晖奔着各自家的方向。

　　“小姐说什么呢？什么追求公平不公平的？”

　　“没什么，快到家了吧？也不知道今晚吃什么，最好是有鸡肉，也有鱼肉，”

　　“我想吃糖醋鱼”

　　“我想喝酸笋鸡皮汤”

　　……….

　　第二日一早，秋风和煦，篱笆墙上的铁线莲像瀑布似的喷薄垂地，微风拂过，枝叶如海浪般层层推进。

　　晏承恩蹲在后院狗舍门前，头顶“花浪”，逗弄他新得的西洋猎犬。

　　他擅长养花草，也懂得如何豢养猫狗，他认为这些不会说人话的玩意儿，才是最懂他的。

　　晏承友在大门小张引领下，趱至篱笆墙前，五短身躯刚极墙高。

　　“四弟，这次你一定要救哥哥！”晏承友脸色很不好看。

　　晏承恩抬头向上瞅，质疑他小题大做，因为二哥经常一惊一乍，骗取他同情，然后借此要晏家陈设古玩，以安慰他脆弱受伤的心。

　　“何事，让你说得这般严重？”

　　原来前几日，晏承友看中一块石头，卖家向他保证，此石乃崇宁年间蔡太师的生辰纲，因运输中遇土匪，此石遗落太湖。

　　晏承友对文玩古董并不懂，但他好玩这个，眼见这块石头有七尺多高，纹路细腻多变，通体七窍玲珑，绝非人工之物。

　　他断定这一定是生辰纲的遗珠，是难得好东西，当下就付了一千两，然后又花十几两，雇了七八个伕子

　　临时雇佣的力工

　　搬回自家宅院。

　　谁知，当晚下了一场大雨，七窍玲珑的巨石上露出人工粘合痕迹，晏承友气冲冲地找卖家退钱，人家岂肯退，你说这是普通陈设石也好，说是崇宁生辰纲也罢，反正这种买卖遵循的是买定离手的规矩。

　　晏承恩听罢，起身拍去身上的尘土，为难道：“这个事情，我如何帮你？你想叫我去绑了他们，把钱吐出来？”

　　“绑他们没用，我是想问，可否让温尚书的孙子，就是上次来你家给晏老爷祝寿的温公子，他可否帮着说项说项，我已经打听了，那卖家与温家有故交，看在温家面子，把那一千两银子退还给我可好？”

　　“哥哥，这我可说了不算，我家与那温公子连泛泛之交都谈不上，怎好开口相求这个事情。”

　　“你和他没交情，我看你那二姑娘晏然与温公子相熟，让她帮我说项说项，可好？这可是一千两银子，若是成了，我请你喝酒，在给你一百两银子零花，可好？”

　　晏承恩听到一百两，心有所动，悄悄的对晏承友说道：“我把然儿叫到去前厅，你自己与她说。”

　　晏承恩虽四肢孔武有力，可惜耳根子软，心里毫无主见，除了不听晏老爷对他的教诲，妻子王氏对他的规劝以外，外人说的话，他都洗耳恭听，拍手称道。

　　须臾片刻，晏然来到金英堂，晏承友像抓到救命稻草一