说完姜棉不顾紫兰的劝阻，命人备马出城。

那凤林草只有自己知道模样，她必须亲自去！

天渐黑。

泥泞中，一个杏色身影艰难前行。

荆棘在姜棉手上脸上划出一道道血痕，雨水淌过伤口，寒意入骨。

心脏撕裂般的痛一寸寸啃噬着她的力气。

姜棉咬着牙，低头点点翻找那记忆中的药草。

直至雨停，月亮高挂枝头，姜棉终于在一处蛇窝旁找到凤林草。

等她用尽所有力气赶回将军府时，天已微亮。

踉跄着走近林轻鸿的房间。

正要推开门，姜棉听见门里传来林婉蓉哽咽的哭声！

“晏郎，你可算醒了，伤口还疼吗？”

姜棉放在门槛上的手立时僵住了。

林轻鸿较以往温和许多的声音随之传入她耳中：“我并无大碍，倒是你，身子这么弱还守了我一夜，辛苦了。”

房内。

林婉蓉微叹：“我以为姝宁会照顾你，但来时不见她，许是她的病也没好全。”

闻言，林轻鸿神色骤沉：“她哪是没好全，不过是跟我闹性子罢了。”

门外，姜棉将每一个字都听得清清楚楚。

她抓着枫林草的手颤抖着，湿透的衣裳被风吹的好似冰化，又如千斤之石压在身上。

这一刻，她强忍在喉间的腥甜彻底压不住！

“哒！哒！”

血顺着姜棉苍白的嘴角滴在地上。

天旋地转间，她陡然瘫倒。

“砰”的一声，门被撞开。

林轻鸿抬头看去，目光一紧。

门槛上，一只伤痕累累的手无力垂落着！

======第7章======

只一瞬，那只手仿佛触碰到烈火般收回。

林婉蓉比林轻鸿反应更快：“你好好休息，我去看看。”

推开门，不见人，只是地上凝着一团殷红。

林轻鸿还是起身过去，看着那片刺眼的血色，一种说不出的烦闷萦绕在他心头。

沁春院。

姜棉抓着凤林草，举步艰难地推开院门走了进去。

被林轻鸿屏退回院落的紫兰，见姜棉如此狼狈，忙跑过去：“小姐！”

姜棉脱力地靠在紫兰肩上，颤着手将凤林草递给她：“去，给将军煎药……”

话未说完，她一头栽倒在地。

再醒来时，天色已黑。

朦胧间，姜棉听见大夫呵斥：“简直胡闹，现已病入心肺，莫说冬日，能挨到秋天都已是勉强！”

紫兰悲伤的哭声顿时响起。

姜棉强提着口气，抓住紫兰的手，哑声嘱咐：“不许告诉将军，谁都不准知道……”

看到紫兰点头，她才无力放开，连喘息分外艰辛。

凝着淡青色的窗幔，姜棉眼眶渐红。

无言中，她回想着许多年前和林轻鸿的记忆，奢求着仅有的一丝余温。

几日后。

服用过凤林草的林轻鸿伤好了些，又开始忙于军务，似是也忘了姜棉。

一场春雨过后，枯枝渐生新芽。

姜棉的身体渐好，但已大不如前。

城外，燕回湖。

姜棉站在湖畔，眼神渐暗。

这样的春景，林轻鸿怕是再也不会和她一起看了。

“我以为只有我一人来此踏春，想不到晏小姐也有这样的闲情雅致。”

姜棉闻声转身。

谢景玉缓缓走来，儒雅俊秀，君子之姿如是。

看见他，姜棉便想起那日在顺天府的事，不觉有些窘迫：“谢公子，之前的事……”

话还未说完，谢景玉便抬手打断。

他眉眼温润：“晏小姐直爽率真，我其实很佩服。”

闻言，姜棉有些诧异。

微风掠过，二人不约而同陷入沉默。

姜棉抑着喉间的涩痒，几欲表明病情，却见谢景玉凝着远方，眼中满是藏不住的眷恋。

她愣住，似是从他眼中看到了自己。

姜棉迟疑开口：“你……”

“如彼翰林鸟，双栖一朝只。”谢景玉低眉苦笑，“生在士族，从来身不由己，何况一桩婚事。”

言语间的无奈和悲凉像刺扎在姜棉心口。

直至此刻，她明白了何为感同身受。

姜棉眺望远处青山，满口苦涩：“是啊，身不由己……”

与谢景玉聊了一会儿，姜棉也打消了提退婚的念头。

他们都是这世间有所求而不得的人，即便说了，也改变不了什么。

未时过半，姜棉才辞别谢景玉回府。

不想刚进沁春院，竟又看见林母坐在院中。

姜棉愣在原地，双腿也沉重的迈不开。

林母见她回来，便放下茶盏，起身走来：“几日不见，你瘦了许多。”

虽是关心的话语，姜棉却感受不到一丝温暖。

想起那日林婉蓉手中的丹青，她冷下脸：“若林夫人的来意还是让我助您女儿入府，就请回吧。”

林母面色僵了瞬，却很快恢复：“姝宁，你我终归是母女，何必争锋相对。”

姜棉喉间一哽，张嘴欲言却说不出半个字。

她的母亲，从见面开始，没过叫她一声女儿。

这句母女，让姜棉心口一阵莫名的钝痛。

林母扫视着将军府大气的庭院：“你虽自小与我失散，但也成了尊贵的将军小姐，何况如今即将和谢景玉成婚，哪点苦了你？”

说着，她语气间多了分怨怼：“你有了良缘，为何就不能成全婉蓉？”

姜棉呼吸发窒，只觉浑身的血液都被冰凝结。

她紧握着拳，未愈的伤口被摩出了血丝：“那林夫人要我如何成全？”

林母全然不在意她苍白的面容：“听说建州一带倭寇突袭，皇上定会让林轻鸿出兵平乱。”

她看着姜棉颤抖的眼眸，一字一句：“我要你替林轻鸿出征，让婉蓉安心和他成亲。”

======第8章======

乌云随着风渐渐覆盖京城，又如巨石压在姜棉心头。

她死死抑住心底翻涌的悲戚：“若我死在战场，你是不是也安心了？”

林母神色掠过一丝不耐，避而不谈：“你亲口说虎父无犬女，既已是将门之后，难道不该冲锋在前？”

话毕，她也不再多言，留下一句“你自己斟酌”便离去。

擦肩而过时，曾经让姜棉安心的茉莉香是那么的刺鼻，那么让她痛心……

半晌，姜棉转身跑出沁春院。

林母早已不见身影。

天空飘起细雨，街上行人四散避雨。

姜棉捂着震痛的胸口，踉跄瘫坐在客栈旁的台阶上。

她攥着衣襟，混乱的思绪不断撕扯着脑袋。

忽然，一只抓着半个馒头的小手出现在眼前。

姜棉怔愣抬头。

一个衣衫褴褛、约莫六七岁的女童看着她：“大姐姐，你也饿了吗？这个给你吃。”

凝着那脏兮兮的馒头，姜棉一时忘了痛楚。

她抬手擦去女童脸上的灰：“快下雨了，你爹娘呢？”

女童没说话，头跟着眼帘垂了下去。

一旁揽客的小二接过话：“这孩子是跟着她娘从建州逃难来的，不过那妇人前些日子病死了。”

女童仰起头，漾出个纯真的笑容：“没事的，娘说等坏人被赶走，爹就会来接我回家。”7

姜棉心底狠狠一抽，忍不住将她抱进怀里：“会的，你一定能回家……”

说话间