短短几句，便将她方才口蜜腹剑的一番话堵了回去。

昭和仍旧不甘心，“是吗？”

她接着阴阳怪气，“可是我怎么听说有人在甜水巷附近瞧见了你，还说连你身边的两个丫鬟也在那里。”

“甜水巷？！”

世家贵女里立即有人捂嘴惊呼。

不怪她们惊诧，高门世家里温香软玉娇养大的贵女，自然是视那种勾栏之地如洪水猛兽，避之唯恐不及。更焉谈与那扯上干系。

裴子萋是知内情的，焦急不已，私下暗暗扯苏窈宁衣袖。

她却眉眼不动，万分冷静，“清棠不知殿下是从哪处听来的话？想来不过是有心之人的栽赃妄语。清棠当日是被燕城世子亲自在香山山脚下寻到的，此事众人皆知，如何是假？”

众人瞧她坦坦荡荡的神色，半点不似作伪，一时也不知该信谁。

也有贵女与昭和公主是一处的，故意站出来指证，“什么栽赃妄语？我府里的人瞧得真真的，那从甜水巷被救出来的人就是你。”

“哦？”苏窈宁有些惊奇，“不知是姑娘的哪位叔伯兄弟瞧见了？”

又微微一笑道：“想是一时喝醉了酒看花了眼也未可知。”

这话一出，不少贵女的脸色都变了，看过来的眼神未免带着嫌弃与鄙夷。

甜水巷是什么地方？

下九流的勾栏瓦舍之地。寻常王公贵侯便是要寻欢作乐也去南曲的高等青楼，吟风弄月，歌舞笙萧，那才是附庸风雅的雅兴。

那贵女见众人眼色皆变，也知一时妄言说错了话，连忙找补，“谁说是我的叔伯兄弟？不过是府里的马夫见到了，说与我听的。”

“区区一介马夫之言，也敢拿来非议姑娘的清白！”

陡然一声厉喝传来。

众人皆抬首看去，原是燕城今日也进宫来，路过御花园，隔老远就听见她们刻意刁难苏窈宁。

他面色难看，目光也冷，几大步上前来将苏窈宁护在身后，冰刀子一样的眼便落在方才出声的贵女身上，“原来是枢密使家的千金，不知是姚府里哪个马夫如此胆大妄为，竟敢妄议我平南王府未过门的女眷？”

那姚家姑娘如何见过他这副模样，当即胆怯上了，说话也磕磕绊绊，“我……时日太长了……我忘了……”

哪里来的什么马夫。

便是有，也绝无可能见过苏窈宁，她那日从甜水巷出来遮掩得严实，在场的人也都叫燕城封了口。

此事还能传出，只能是始作俑者故意所为。

想来那人就混在这群贵女之中。

燕城心里明镜儿似的。

但此时不是计较这个的时候，姑娘的清白眼下才是顶顶大的要事。

他环顾一眼在场众人，朗声开口，“沈姑娘是我燕城未过门的妻。那日香山走失是我亲自去寻，也是我亲自将沈姑娘送回的侯府。若是有人对此有异议，可来与我对峙。”

满场鸦默雀静，阒然无声。

“既然没有，那往后再有人妄议此事，叫我听见，我定不轻饶！”

他掷地有声，丢下这句话，转身护着苏窈宁离开。从始至终，也未看人群里的昭和一眼。

她再忍不住，扬声唤他，“燕城！”

燕城未回头，只问，“昭和公主还有何事？”

他语气何曾如此生疏过，昭和的一颗芳心都几乎要叫他揉碎了，伤得千疮百孔，颤抖着声问他，“你当真要娶她为妻？”

“是！”

燕城回过身来，“宫里的风言风语我也有所耳闻，从前只当玩笑，不曾放在心上过。不想竟叫有人之人借此生事，搬弄是非，这是我的不是。”

第44章你和燕城，本就是毫无可能

他抬眸看昭和，那眼底生冷，如看陌路，“我如今已定了亲事，想必昭和公主不久也要觅得佳婿。这些传言，从此还是断了才是！”

他再不停留，护着苏窈宁径直离开，裴子萋也紧紧跟在后头，脚步匆匆。

昭和看着，心如死灰，面色沉寂。

贵女们皆面面相觑，不敢多言。

燕城领着苏窈宁，直到离了御花园才停下，蓬勃怒意瞬间化为满目柔情，担忧看她，“妹妹可叫她们欺负了？”

他连忙上下打量她，又细细瞧她脸色，生怕遗漏她身上哪处不对。

“没有。”苏窈宁眉眼弯弯看着他，柔声细语，“燕城哥哥安心，我无事。”

“无事就好。”燕城高高提着的心才算落下来，话里不无庆幸，“我听说妹妹进宫就快马加鞭赶过来了，好在总算是赶上了。”

他今日进宫，实属不是偶然。

这些时日，因着苏窈宁的刻意撮合，蒹葭与十七也走得极近。

主子们传情的帕子信笺，都经两人传递。你来我往的长了，两人也暗自互生了些情愫。

有时在一起幽会说话，蒹葭便会叹气，说起自家姑娘近些时日时乖运舛，老是旁生意外。

“什么意外？”十七顺嘴问。

蒹葭将她在府里听说的那些都告诉给十七听。

十七诧异，“沈姑娘上次进宫里还叫猫挠了？我家主子都未曾听说。”

蒹葭幽幽叹气，“我家姑娘定是怕世子担心，这才不说的。可怜手背抓了几道疤，好些时日才好呢！对了，我再与你说一件事，你可千万别与旁人说。”

她悄悄俯过身去，小声耳语，“你觉没觉着，我家姑娘好像次次意外都有昭和公主的影子？上次狸猫扑过来，更是将她也抓伤了，我们几个贴身伺候姑娘的丫鬟都猜，是不是姑娘与公主殿下命里犯冲啊？”

什么命里犯冲，不过歪门邪说。

不过经她这一提醒，燕城倒真是觉出了不对来。

上次苏窈宁香山被掳一事，他暗地派人去查了，却一无所获。

那群劫匪像是人间蒸发了一般。

若是寻常的山匪小贼，哪来的如此能耐，能在上京城里手眼通天，掳劫了人还能全身而退，不留痕迹，必定是权势极盛之人。

于是他今日匆匆过来，一则护着苏窈宁，不再生意外。二则，也要揪出这在背后搞鬼之人，以绝后患。

不曾想，方才寥寥几句话昭和便自露了马脚。

也或是她根本不屑遮掩，此番就是要苏窈宁身败名裂。

这般一想，燕城当真是后怕极了。

好在方才言语间苏窈宁不曾露出破绽，叫人揪住话柄，不然当真是会落得无可转寰的地步。

苏窈宁其实也后怕。

她今日随平南王妃来宫里，便知躲不过去，好在燕城到底是察觉出来，及时赶了过来。

不然就凭她和裴子萋两个，悠悠众口之下，又焉能全身而退？

御花园里闹得这样大，自有嬷嬷传话去叫皇后知晓。

她听着，却神情淡淡，并未声张，只是待世家夫人们走后便来了昭和的凤阳殿。

昭和刚被燕城严词拒绝伤透了心，哪还有什么心思逛御花园，当即摔袖回了凤阳殿。她满腔怒郁无处发泄，正砸着什锦槅子上的瓷瓶玉器撒气。

皇后看在眼里，凤屐踩着满地的金玉碎片，雍容华贵走了进来。

“母后怎么来了？”

昭和瞧见她，满腔怒气顿时偃旗息鼓，只低着头，眼圈儿一红，吧嗒吧嗒直落泪。

到底是自己十月怀胎生下的孩子，皇后岂能不疼，好生将她揽进怀里，话里不无自责，“原想着，你碰着几次壁，便也就歇了那份心思。又想着，让你在宫里再逍遥快活几年，省得告知与你叫你心烦。不曾想，你竟这样执拗。”

“也罢也罢。”皇后叹气，“我便告诉你……”

她语重心长，将大梁与陈国约定和亲一事如实告诉昭和。

昭和听着，泪水涟涟的眼里尽是不可置信。

“什么和亲？”昭和连连摇头，自皇后怀里退了出来，“这太荒唐了！