萧衍往她怀里瞥了一眼，说：“咱家也喜欢做胭脂，若宁小姐能不能先借给咱家看看。”

沈青芜心里一惊，忙笑着把书抱紧了些：“你一个大男人，做什么胭脂？”

“咱家不是男人。”萧衍淡淡道。

沈青芜：“……”

虽然是事实，也不用这么轻贱自己吧？

“督公大人日理万机，就别自己做了，我让丫鬟多做点，回头送你几盒。”沈青芜说道，推着他往外走，“天都黑了，咱们快回去吧！”

女孩子绵软温热的手掌贴上后背，萧衍的身体蓦地绷紧，向旁边跳开一步，冷森森的语气仿佛从冰山的裂缝里渗透出来：“若宁小姐请自重，这是最后一次！”

沈青芜感到一股杀气扑面而来，怔了怔，立刻向他道歉：“督公大人息怒，我不是故意的，咱们快走吧！”

萧衍没再理会她，两人默默离开了藏书阁。

到了书院大门外，贺之舟为首的侍卫和望春带队的番子都在外面等着，两人一个上车，一个上轿，直到回城都没再有交谈。

沈青芜有些郁闷，本来是一个极好的试探萧衍的机会，没想到自己只是碰了下他的后背，他就气成那样。

上回还抱他腰了呢，也没见他恼。

怎么着，后背比腰还金贵些吗？

真是个怪人！

回到国公府，沈青芜趁人不备将那本书给了贺之舟，让贺之舟把里面的东西取出来收好，再把书送还给她。

因着这件事，她越发迫切地想要一处隐蔽的宅院，这样就不用像藏私房钱似的偷偷摸摸藏东西了。

为了防止萧衍哪天发神经再问起胭脂的事，贺之舟把书还回来后，沈青芜便将书连夜读了一遍，打算第二天就开始让院里的丫头们照着上面的方法做胭脂。

之前她没有细看，只知道这书是前朝一个出使过西域的使臣所著，如今细一瞧，才发现里面不但有做胭脂的配方，还有各种薰香的制作方法，用的全是西域那边的奇花异草，和中原大不相同。

而且这书似乎被人翻阅过，翻阅之人很用心，好些地方都用不同颜色的笔划了线。

沈青芜也不是真的要学这些，大致看了看就放下了，抄了两个胭脂的配方，和两个薰香的配方，打算明天让人去胡人开的香料铺买材料回来做一做，做好了送给萧衍几盒，好堵他的嘴。

第二天去书院，她又把书原样放回了老地方。

因着这次意外，她不敢再往藏书阁里放东西，只能让贺之舟先把收集来的消息自行保存，等君子赛过后租了房子再说。

冬月二十三，君子赛如期举行。

日子是钦天监提前看好的日子，也是冬日里难得的晴朗天气。

比赛之前先要进行祭祀，全体师生在效古先生和国子监祭酒的带领下，到南山书院的祠庙祭拜先贤圣人。

同时来参加祭拜仪式的，还有代表皇帝出席的三皇子和五皇子，以及负责比赛考评的礼部官员和国子监的几位先生。

国子监作为全国最高学府，原本是学子们最向往的求学圣地，不仅招收王公贵族子弟和各地的秀才举人，还有外邦的学子远渡重洋前来求学。

可是自从十年前嘉和帝为留住效古先生而兴建了南山书院之后，国子监的风头便被南山书院抢了去。

学子们不再以成为国子监的监生为荣，而是削尖了脑袋想往南山书院钻，进不去南山书院的，才会退而求其次去国子监就读。

这一现象对于向来眼高于顶的国子监来说，简直就是奇耻大辱，偏偏每年南山书院的君子赛，皇上都要让他们来协助考评，看着人家书院的学生一个比一个优秀，对于他们来说，更是辱上加辱。

因此往年一到了这个时候，大家都相互推托，不肯前来。

今年却不一样，听说今年南山书院居然要让女学生参赛，大家一面鄙夷他们伤风败俗，有辱斯文，一面又都想来看看热闹。

看看韩效古这回能丢脸丢到什么份上。

祭祀仪式十分隆重，师生官员穿着代表各自身份的服饰，在庙前肃穆而立，吉时一到，礼乐齐鸣，鼓号震天，在主祭人的带领下，所有人都随着乐声踏歌，起舞，祝诵，行礼。

整个祭祀过程大约用了一个时辰，仪式结束后，所有人都累出一身汗，接下来要参加五礼比赛的学生先行去换礼服，其余人则一同前往赛场入座。

赛场是南山书院专用的场地，今年有了东厂的协助，布置得比往年更妥帖，更井然有序。

场地四周插满了彩旗，东厂诸人在各处把守站岗，检查入场人员，因怕人手不够，萧衍还把锦衣卫的人也调了一部分过来。

他如今奉圣命监管着锦衣卫，就连锦衣卫指挥使也要听他指挥，好在指挥使沈决是个八面玲珑的人，两人相处还算和睦。

眼下两人就并肩站在临时搭建的高台上，看着换上了黑色礼袍的女学生们鱼贯而入。

五礼分为吉礼，凶礼，宾礼，军礼，嘉礼，为示庄重，行礼时须穿黑袍，随着乐曲的变换做出不同的动作。

女孩子家本来生得柔美白皙，换上统一的黑袍之后，有种肃穆又惊艳的美感。

沈决看了一会儿，指着正中间身姿挺拔步履从容的女孩子问道：“那位便是最近名动京城的若宁小姐吧？”

“应该是吧。”萧衍瞥了一眼，漠然转开视线，生怕沈青芜发现自己在看她，然后弯着她那双圆杏眼叫“督公大人”。

不是他想得多，是那丫头真敢。

她就是那样一个不按常理出牌又厚脸皮的女孩子。

她的脸皮怕是比城墙拐角还厚。

“什么叫应该是吧，你们不是很熟吗？”沈决奇怪道。

“别瞎说，我们不熟。”萧衍冷着脸否认。

下一刻，沈青芜就看到了他，在人群中向他挥手致意，弯着眼睛叫他：“督公大人！”

“哈哈哈哈……”沈决在一旁大笑出声。

萧衍的脸顿时黑成了锅底灰。

“你知道吗，今天好多人都是来看若宁小姐的。”沈决道，“现在城里各个赌坊都为她开了盘口，赌她到底能不能拔得头筹。”

“那你下注了吗？”萧衍问。

“当然下了。”沈决道，“我赌她能赢。”

“不可能。”

“怎么不可能，你自己数数，就这半年不到，多少不可能的事在她身上发生了。”沈决神秘兮兮道，“你别不信邪，大凡这种开智晚的人，都是天选之子，就跟贵人语迟一个道理，懂吧？”

“不懂。”萧衍冷笑，“既然你如此笃定，不如咱俩也赌一把，她一共报了六个科目，咱也不赌多，一科一千两银子，如何？”

“一……千两啊，是不是有点大了？”

“你就说赌不赌吧！”

“赌就赌，这六千两我赢定了。”

第45章天选之子，倒数第三

沈决说的没错，全城的赌徒都在对沈青芜的比赛成绩拭目以待。

赌徒都是疯狂的，是最迷信运气的，是输到没裤子穿仍然坚信自己下一把会翻盘的。

而沈青芜身上发生的事，恰恰代表了幸运，奇迹，不可思议。

因此，在有心人的渲染之下，关于她的赌局便一夜之间成为了各个赌场的大热门，风头之盛，完全盖过了发起人陆嫣然。

陆嫣然听说此事后，非常不服气，向沈青芜抱怨，凭什么我费劲巴拉地组织了比赛，最后出风头的人居然是你。

沈青芜摊手表示不解：“谁知道呢，可能因为你太优秀了，谁都知道你会赢，没有可赌性。”

这变相的马屁拍得陆嫣然很舒服，她笑着说：“肯定是这样的，等着瞧，我一定要拿下所有的冠军。”

“好，你一定要说到做到。”沈青芜不甚在意地回她。

当然，关注沈青芜的不止是赌徒，还有其他许许多多的人。

比如嘉和帝，比如宋悯，比如其他参赛学生的家长，比如家里有适龄公子尚未说亲的人家，比如闲着无聊专门找热闹看的人，等等等等。

但这其中，最密切关注结果的，还是嘉和帝。

为了第一时间知道比赛情况，他甚至让萧衍专门抽调人手组成了传讯队，每隔半个时辰就往宫里送一趟信儿，及时把比赛的最新赛况报告给他。

事实上他并不关心其他人的成绩，这样做只是为了掩人耳目。

于是，就在这样的万众瞩目下，第一科的比赛在当天下午全部结束，比赛成绩随即公布，张贴在赛场以及书院的大门口。

人们挤破了脑袋在榜单寻找沈青芜的名字，最后终于在倒数第三的位置找到了她。

沈青芜，倒数第三！

这个名次惊掉了所有人的下巴。

消息传出，赌徒们都疯了，赌场的桌椅茶盏都不知道被砸坏了多少件。

怎么可能，若宁小姐可是天选之子，幸运女神，她怎么可能倒数第三？

一定是裁判不公！

裁判是不是下注押了她输，所以才故意给她打低分？

娘的，裁判是哪个龟孙，老子要去砸他家的门！

啊？主裁判是国子监祭酒？

他这么没眼光，是怎么当上国子监祭酒的？

难怪国子监没人去，原因在这呢！

赔疯了的赌徒骂骂咧咧，宫里的嘉和帝也同样一脸懵。

怎么回事，为了拿到参赛资格，这丫头跟着陆嫣然上蹿下跳，